吊車尾輪值躍升榜首 響尾蛇成超級黑馬

響尾蛇衝上國聯西區第二，僅落後道奇1.5場，球隊士氣高昂。他們目前勝率高達.633，遠勝於去年球季的.426。 美聯社

提到今年的大黑馬，國聯西區的響尾蛇和落磯絕對是兩支最令人驚奇的隊伍。不過若要選出這兩支隊伍誰更跌破眾人眼鏡，響尾蛇可能還略勝一籌。去年落磯隊吞下了87敗，而響尾蛇隊則輸掉更糟糕的93場。如今響尾蛇隊能以.641的勝率取得全聯盟第三的優異戰績，一切都要歸功於他們突飛猛進到不可思議的輪值。

去年響尾蛇隊戰績如此糟糕的最大原因就是奇差的輪值表現，其5.19的團隊防禦率在國聯當中墊底。去年他們的輪值主要由葛蘭基(Zack Greinke)、布萊德利(Archie Bradley)、瑞伊(Robbie Ray)、米勒(Shelby Miller)和柯賓(Patrick Corbin)等五人組成，表現最好的是王牌投手葛蘭基，但他的防禦率也是令人失望的4.37，可見去年他們的輪值表現有多糟糕。

有鑑於輪值陣容太過差勁，響尾蛇隊向水手換來了沃克(Taijuan Walker)，並把布萊德利調去牛棚。於是今年開季，響尾蛇隊的輪值陣容有葛蘭基、沃克、瑞伊、柯賓和米勒。後來米勒去開韌帶更換手術且整季報銷，空缺由開季從小聯盟3A開始的賈德利(Zack Godley)遞補。強大又令人驚奇的輪值陣容就此成型。

賈德利在小聯盟逐步由後援改為先發，去年在大聯盟表現跌跌撞撞，防禦率高達6.39，本季站穩輪值後，防禦率降到2.67，被打擊率更是優異的.191。 美聯社

今年目前響尾蛇輪值群繳出了3.46的防禦率成績，高居全聯盟之冠。其中表現最佳的是葛蘭基和瑞伊，前者又恢復了王牌身手，後者則是大翻身。瑞伊的2.87防禦率甚至比葛蘭基的3.08來得好，可說是最大關鍵。瑞伊去年防禦率高達4.90，今年能成為第二張王牌的主因，是他開始大量使用效率極高的曲球。這顆曲球也讓打者面對他的揮空率由11.6%提升到13.6%，名列全聯盟第七。

瑞伊去年球季戰績是8勝15敗，今年上半季還沒結束，他就已經拿下8勝3敗，而且防禦率還大幅下降！ 美聯社

而沃克也投出了有別於水手時期的表現。這位原本倍受期待的明日之星在水手隊始終投得掙扎，去年防禦率為4.22，而今年在響尾蛇隊已進步到3.50。接近四月底才從3A拉上來的賈德利表現更是令人驚艷，主投9場的防禦率是優異的2.53。他是個出色的滾地球投手，滾飛比為全聯盟第6的2.74，除了伸卡球外，他和瑞伊一樣以曲球作為最大武器。至於柯賓則是輪值當中唯一表現不理想的成員，不過他的防禦率也從去年的5.15進步到了4.89。

響尾蛇慧眼識英雄，不惜重本從水手換來的華克本季表現相當出色，目前戰績是6勝3敗、防禦率3.50。 美聯社

另外值得一提的是除了輪值外，響尾蛇隊的牛棚也進步很多。去年他們的牛棚防禦率為全聯盟倒數第四的4.94，今年已進步也是第四名的3.18，不過這次是從頭開始數。最好的例子是由輪值調到牛棚的布萊德利，他本季擔任極為稱職的佈局者角色，防禦率僅1.04，未來有機會轉任終結者或是重回輪值。這也顯示出響尾蛇教練團今年能夠有效地讓投手群各司其職，得到極大化的效益。

目前響尾蛇隊的團隊ERA+高達141，這是連90年代勇士隊投手王國時期都不曾有過的數字。而當初誰會想到這數字，會是由一支去年投手成績吊車尾的球隊來締造呢？