昔日火球男成功轉型 狡猾老球皮「沙胖」智取對手

10年前，有誰料到這位同時擁有最大噸位與最殺速球的剽悍左投，會轉型為善以經驗玩弄腦衝年輕人的老球皮一枚？

2008年底，洋基隊以89勝73敗結束賽季，結束連續13年闖進季後賽的記錄。想當然爾，好勝的 Steinbernner 家族不可能就此袖手，因此球隊在休賽期大手筆補強，包括 A.J. Burnett、Mark Teixeira，以及 CC Sabathia 都是該年重金禮聘到布朗克斯的重磅球星。而沙胖此時剛結束在密爾瓦基的半季打工之旅，正積極地尋求張大合約。「當時」聯盟最貴氣也最敢花錢的紐約洋基，自然是不二首選。

 

八年過去，當年的隊友都已退下戰袍，小老弟也一輪換過一輪，而 Sabathia 本人也歷經最風光與最鬱悶的時刻，包括09年的冠軍金盃與酒精中毒事件。誰能想到時至今日，沙胖仍是輪值表的中流砥柱，甚至可能與洋基再以短約延續合作關係呢？

Sabathia 固然已不是那位屢屢以 97、98 mph 速球塞進打者內角的投手，但即將滿37歲的他，卻在生涯末期成功轉型，成為聯盟之中最有效率、最狡猾的投手之一。他到底是怎麼辦到的呢？本文將逐一分析。

球威型投手 -> 控球型投手

對棒球數據有些研究的讀者們，此時應該會馬上打開 Fangraphs 的網站，用盡各種可能的數據來打臉我。是的，我知道 Sabathia 去年的 BB/9（每九局保送率）3.26，是十二年來最差勁的賽季；我也知道去年的 Zone%（投進好球帶的比率）只有 39.3%，是生涯最糟糕的一年。

但還記得筆者在前言所寫的嗎？他已經不是那個動輒 97、98 mph 的大投手了。一個擁有強大球威（Stuff）的投手，根本不需要花費太多心力在控球，因為即便球的位置偏差半英吋，打者也不見得可以掌握，早年的 CC Sabathia 便是如此。

但沙胖已經不是二十多歲的小夥子，他是個擁有17年大聯盟經驗、3000局投球的老傢伙。即便歲月在他的臉龐沒有留下太多痕跡，長年征戰的手臂也早已消耗殆盡。

因此，近年沙胖積極轉型為控球投手，但此處並非意旨 Control（精準控球：球投進好球帶的能力），而是 Command（精確控球：隨心所欲控制落點的能力）。

如何量化 Command 呢？老牌數據網站《Baseball Prospectus》在近年引入一項新數據：CSAA（Called Strikes Above Average），這項數據可以衡量投手精確控球的功力，使打者無法輕易辨別好壞球。

 

CSAA：Command 的量化

舉兩張圖片來說明，下圖一是CS_Prob，是投手對上打者時，投球落點被判好球的理想閉合曲線（概念同常見的等高線）。下圖二則是CSAA，擁有好command與差勁command的投手，其落點攻擊分布的比較。

從圖二可以發現到，一個以精確控球維生的投手，不太喜歡把球鎖在好球帶內，他們比較偏好在好球帶規格之外，但又不至於偏差太遠的位置。Stuff 不足、但擁有高 command 的投手，雖然無法場場送出雙位數的三振，但可以讓打者擊出滾地球或內野高飛球，降低威脅性。

下表則是2016年投球局數>150局的先發投手，CSAA的排名

選手	CSAA
Zach Davies (MIL)	3.51%
Josh Tomlin (CLE)	2.75%
Kyle Hendricks (CHC)	2.53%
Mike Leake (STL)	2.26%
Zack Greinke (ARI)	2.14%
Jon Lester (CHC)	1.89%
CC Sabathia (NYY)	1.80%

84個達標的投手之中排行第七，使得CC即便球速只剩下 92.1 mph，仍能有效率解決打者。而將球控在邊邊角角所付出的代價就是，去年保送相對竄高許多。但與其將球強塞進好球帶，而被打得落花流水，不如犧牲點保送換得軟弱無力的必死球。

 

捨棄速球 改以伸卡與切球

在過往 Sabathia 的投球模式多以四縫線速球為主，需要三振時則專武滑球，面對右打則大幅增加變速球的比例。伸卡球的使用比例僅有15%，切球更是完全沒使用。這樣的配球模式完全以速球為基底，滑球為主要變化球，建構出一套解決打者的機制，並且成功運行了十多個賽季。

但在2013年之後，隨著球速逐年下降，舊有的模式開始受到挑戰。起初，沙胖不予理會，仍舊配置大量的速球，下場就是該年ERA暴衝至4.78。

（2016年球種配置表）

因此，從去年開始 Sabathia 幾乎完全棄用這項武器，改以伸卡球與切球取代。這兩項球種的使用，降低了偏高的 HR/FB（飛球被全壘打比），從前一年的 16.6% 修正至 12.6%，控制了2013年之後失控的被全壘打數量。

（沙胖的切球）

對付右打者時，切球與變速球則成為重要武器。在去年右打者對切球僅有 .222 打擊率與 .140 純長打率，比起伸卡的 .312 / .199 優異不少。當場上局勢需要滾地球化解時，切球的使用更提高至將近半數。

而從擊球來看，去年 Soft%（軟弱擊球）的比例上升至24.0%，為近年最高。去年滾地球比率50.1%、平飛球比例 16.9%，兩項數據放眼生涯都屬頂尖。使得沙胖至今仍能在砲聲隆隆的聯盟生存下去。

隱憂：膝蓋未爆彈？ 

Sabathia 始終是聯盟之中噸位數一數二的選手，而他的投球型態對於膝蓋也產生不少負擔。自從2014年因右膝感染進入傷兵名單後，膝蓋的傷勢始終沒有好轉。先在該年七月進行手術結束該年賽季，隔年又因相同傷勢再次進入傷兵名單。去年季末，又進行了一次關節鏡手術處理退化性膝蓋的問題。接下來的賽季，只要 Sabathia 能保持健康，絕對是個得以負擔場均六局工作量的優質投手。

 

結語：沙胖續留洋基的可能？

這幾年，洋基飽受2009年大補強後的後遺症之苦。當年的主力班底，如今只剩下沙胖一人仍身披條紋戰袍。隨著合約將在今年季末到期，也象徵一個時代的過去。那麼，屆時37歲的 CC Sabathia，是否可能與布朗克斯轟炸軍再續合作呢？我們先看球季結束後輪值表將會有什麼變動。

現任王牌田中將大，2014年與洋基簽下七年1.55億的大型合約，其中包含一個逃脫條款，在2017賽季結束後可行使，讓田中恢復自由身尋求一紙更大張的合約。倘若田中本季健健康康地出賽，並且繳出應有的水準，29歲的他確實可能琵琶別抱，為即將來到的FA大物年再注入活水。不過，一旦他決定逃脫，洋基已經表明不會以一張大合約將其簽回。

Michael Pineda，在今年球季結束後將首度取得自由球員身份。儘管當今的他已非昔日那位如日中天的火紅新秀，他仍是中堅的先發戰力。不過，他的健康問題與投球型態，都可能讓洋基決定還其一個自由身不予以續留的可能。

假設這兩人都離隊，輪值表將只剩下 Luis Severino 一人，即便把菜鳥 Jordan Montgomery 也算進去，也註定洋基將會在休賽期進行補強。而今年FA的超級大物，如 Jake Arrieta、達比修有、Johnny Cueto（假定行使逃脫），都肯定會尋求一紙四年以上、總額超過一億美金的長約。洋基是否願意灑大錢，重拾邪惡帝國這塊招牌，又或者選擇保留銀彈到2019年，追尋如 Clayton Kershaw（假定行使逃脫）、David Price（假定行使逃脫） 等...更上一層級的投手。

而無論洋基如何盤算，以一年短約續留 Sabathia，就現實面（補強輪值深度）、心理面（老大哥風範）來看，都是相當划算又合理的投資。Sabathia 已經證明只要他能將球精確地控在邊角，他仍會是個聯盟平均等級的投手，而且仍能負擔超過170局的投球量。繼續以 90 mph 的伸卡球、切球，搭配關鍵時刻不可或缺的滑球，延續他偉大又耐操的大聯盟生涯。