季後賽難以跨越的高牆(二) 讓國王球迷搥胸頓足的歐布連線

20世紀前後，沙加緬度國王隊曾是最受歡迎的球隊之一，陣中星光熠熠，前後有包括韋伯(Chris Webber)、史托雅克維奇(Peja Stojakovic)、「白色巧克力」威廉斯(Jason Williams)、迪瓦茲(Vlade Divac)與畢比(Mike Bibby)等眾多球星，實力與華麗球風兼具，曾於1999-2006年間連續七季打入季後賽。

無奈在國王隊最強盛的時期，他們總是無法通過擁有俠客歐尼爾(Shaquille O’Neal)與「小飛俠」布萊恩(Kobe Bryant)的洛杉磯湖人隊這一關，2000～2002年連續三季鎩羽而歸，湖人隊也在那三年建立不可一世的紫金王朝…

圖片來源：Getty Images

2000年以西區第八種子殺進季後賽的國王隊，在首輪就遭遇該季勝率超過八成的第一種子湖人隊，那一年也是歐尼爾、布萊恩及傑克森(Phil Jackson)首度聯手的賽季。當時第一輪還是五戰三勝制，湖人隊毫無意外地連拿前兩場主場勝利，取得聽牌優勢，不過國王隊並沒有因此喪志，在第三、四戰接連在自家主場扳倒湖人，將系列賽逼進殊死戰，頗有上演老八傳奇的味道。

不過湖人在最後一戰展現王者氣勢，從第一節就開始掌握戰局，幾乎一路領先的他們，終場以27分之差痛電國王。在這個系列賽平均每場貢獻29.4分、17.4籃板及2.6阻攻的歐尼爾，無疑是湖人勝出的最大功臣。

2001年季後賽第二輪無疑是國王最慘痛的回憶，去年還和湖人糾纏到殊死戰的他們，在這一年卻落了個被橫掃的下場，火力全開的歐布連線，在這個系列賽的場均得分都突破30大關，讓國王防線毫無招架能力，連續兩年不敵湖人的國王，也決定在這個夏天強化陣容，將深受球迷喜愛的威廉斯送到灰熊，換來攻守更穩定的畢比。

戰力升級的國王隊，在2001-02賽季打出西區第一的勝率，並一路闖進分區冠軍戰，擋在他們面前的雖然是準備挑戰三連霸的湖人隊，但這一次佔有主場優勢的國王隊卻是來勢洶洶。

國王隊在前三戰以2勝1敗搶佔上風，而且在第四戰原本有大好贏球機會，沒想到霍瑞(Robert Horry)終場槍響同時飆進的弧頂三分球，硬是逆轉比分，讓國王眼看就要到手的聽牌優勢就這麼飛了，讓湖人隊得以延續命脈。

雖然國王隊在第五戰還是靠著畢比在終場前一個逆轉比分的致勝跳投，率先聽牌，但拿下最後兩戰勝利的湖人，還是成功挺進總決賽。只不過湖人最後兩戰的贏球過程可說是爭議不斷，黑哨裁判唐納吉(Tim Donaghy)還在自己的著作中，披露聯盟當時授意吹判角度偏袒湖人的決定，讓湖人隊得以在第六戰的第四節獲得27次罰球機會，是他們最後以4分之差擊敗國王的一大關鍵。

以這種方式結束兩隊這段輝煌戰史，不免讓人覺得無比遺憾…